«Тигр выпускает когти, не думая о них, но жертва не может скрыться.
Дракон использует силу, не замечая её, однако гора не может устоять.»
Из поучений мастеров
Г. Л. Олди «Мессия очищает диск»
Дракон использует силу, не замечая её, однако гора не может устоять.»
Из поучений мастеров
Г. Л. Олди «Мессия очищает диск»
Mikle[SD] «Великая Стена»
Мальчик Вадик и дракончик Фламдик играли в песочнице.
Вадик (по-взрослому - Вадим Иванович) был маленький человеческий детёныш. Мама дала ему ведёрко с лопаткой, и мальчик строил из песка куличики. Ровные, красивые получались куличики - как у настоящего строителя!
Фламдик (по-взрослому - Фламдринг д'Моргендрейх) тоже был маленький детёныш, только драконий. Ему мама ничего не давала - дракону и так есть, чем поиграть. Например, летать можно. Фламдик, слишком молодой, пока ещё летать не умел, но зато ловко прыгал. Он играл в охотника. Прыг-скок! Берегись, добыча! Но какая добыча в песочнице? Тараканы если только, да и тех нет. В песочницу с тараканами детей не пускают - антисанитария! А охотиться на выдуманных зверей Фламдику скоро надоело. И начал он прыгать на куличики Вадика.
- Зачем ломаешь? - закричал Вадик. Кому приятно, когда твою работу топчут?
- Я - охотник, а это - мои жертвы!
- Это не жертвы, это мои куличики! Я их строю!
- Ну и дурак, - сказал Фламдик и засмеялся.
Вадик обиделся и заявил:
- Сейчас как дам по башке!
И стукнул Фламдика лопаткой.
Дракончик - существо сильное, чешуя прочная, что ему какая-то лопатка? Но ведь обидно! Тебя, такого красивого, хорошего - и лопаткой! За что?
- А-а-а! - заревел Фламдик, обиделся.
- Так вот тебе! Будешь знать, как чужие куличики ломать!
- У-у-у-у!!
Громко ревёт дракончик - аж за городом слышно!
А за городом была помойка, и жил на ней злобный отшельник по кличке Голый. Не потому, что больше жить было негде. Не любил Голый людей, вот и поселился от них подальше. А чем на помойке заняться? Только мусор перебирать. Но Голый злился, когда про него так говорили. Он ведь считал себя умным и учёным, а когда учёные копаются в мусоре - это называется "ведут исследования". "И ничего я не мусорничаю, а изучаю человечество по его отходам!" - заявлял отшельник. Обожал он изучать человечество - каждый день открывал в людях новые пороки. Иногда на помойку заносило обрывки газет и политических журналов. Голый их собирал и читал. Всё время искал - не пишут ли что-нибудь плохого? А когда находил, вскрикивал радостно: "Ага! Так я и знал!" - и чувствовал себя провидцем. Как же иначе - снова прав оказался!
За новой газетой и застал его рёв Фламдика.
Сначала Голый рассердился. Газету бросил, ногами затопал:
- Никакого спасу нет от проклятых человеков! Всю природу загадили, а теперь ещё орут, думать мешают!
Но потом прислушался - не человек вроде орёт, дракончик. И повеселел сразу. Наверняка дракончика обижают люди! Их ведь хлебом не корми, дай только природу загадить, или драконов пообижать. Голый давно это знал. А тут - такой случай своими глазами в этом убедиться! Ради такого и с помойки прогуляться не жалко.
И выбрался отшельник к песочнице.
- Что, дракончик, обижает тебя человеческий детёныш? - спросил сочувственно.
- А вы кто? - насторожился Вадик.
- Я - учитель. - И ведь почти не соврал Голый - действительно работал когда-то учителем. Правда, выгнали его из школы, потому что ничему детей не учил, только бил линейкой и вымогал деньги за хорошие отметки. Только об этом он, конечно, не сказал.
Мальчик успокоился: учитель - профессия уважаемая, учителю верить можно.
А Фламдик весь в обиде, ещё больше рад: кому лучше нажаловаться, как не учителю?
- Обижа-а-ает! - заныл с готовностью. - Он меня лопа-а-аткой уда-а-арил!
- А ты мои куличики затоптал! - гнёт своё Вадик.
Ругались-ругались, спорили-спорили, из сил выбились, да так и не договорились. И посмотрели с надеждой на Голого. Сейчас учитель их рассудит!
- А вы, дяденька, что думаете? Кто из нас виноват?
Услышал Голый, что его мнением интересуются, и прямо расцвёл весь. Он ведь давно мечтал прославиться, да всё время не получалось. Сколько лет на помойке в исследованиях провёл, сколько разных гадостей узнал - а люди всё никак не хотят замечать, какое он светило науки. Детей, вон, и тех воспитывать не дали. И тут вдруг - его совета спрашивают, в рот заглядывают! Вот она, возможность заявить о себе на весь мир! Аж преобразился отшельник: спина распрямилась, глаза засверкали, рот в беззубой улыбке растянулся. Ух, он сейчас такое скажет! Всю правду до мира донесёт, а дети ему в этом помогут.
- Знайте же, юные существа - между вами случился конфликт, - заговорил он грозно, нахмурив брови. - И обязательно бы случился. Люди всегда ненавидят всех, кто на них не похож. Этот детёныш стукнул тебя, дракончик, потому, что ты крылат, а в людях заложена зависть к любому совершенству, которого не дано им самим. И так будет продолжаться снова и снова. Сначала лопаткой, потом - палкой, потом - оружием. Люди не успокоятся до тех пор, пока не истребят всех драконов. Если только драконы не обидятся и не дадут сдачи. А драконы сильнее. Если они дадут сдачи, то истребят всех людей. Рано или поздно останется только один разумный вид. А всё из-за того, что люди от природы такие злые.
- Не хотим, чтобы нас истребляли! - воскликнули Вадик и Фламдик в один голос. И едва не прижались друг к дружке, но вовремя вспомнили, что поссорились.
А Голый только что не лопается от гордости, какой он умный. И знай себе дальше вещает.
- Но я знаю верный способ, как этого избежать. Постройте Великую Стену, большую-пребольшую, чтобы остались по одну сторону люди, по другую - драконы, и не было никому через неё хода. Только так и можно предотвратить войну!
- Великую Стену? - переспросил Вадик. Что-то не понравилась ему эта мысль.
- Разве нельзя по-другому? - засомневался и Фламдик. В песочнице всегда всем места хватало - зачем стеной-то отгораживаться?
- Нельзя! - ответил отшельник непреклонно. - Единственное, чем можно спасти людей и нелюдей - расселить их подальше друг от друга. Все остальные способы - самообман, и только оттянут неизбежное. Не будет стены - будет война!
И начали Вадик с Фламдиком строить Великую Стену. Им ведь не хотелось, чтобы была война.
Веточка к веточке, камешек к камешку, железка к железочке... Растёт стена. А Голый смотрит, как воплощается его задумка, и радуется.
- И треснул мир напополам, кипит разлом... - под нос себе напевает. А детям советы даёт:
- Там слабовато, от сквозняка развалится! Больше кирпичей, больше глины! Тут слишком гладко - будут лазить! Натыкай колючек поострее! А вот там полей чем-нибудь попротивнее - если кто запрыгнет, пусть поскользнётся!
Всё выше и выше, всё шире и шире. Остались внизу и крыши домов, и пушистые облака, и самые высокие горы... До самого неба простёрлась Стена. Уже и солнца из-за неё не видать, и птицы заволновались - что это за чудовище выросло, все пути в воздухе перекрыло? А стройка знай себе кипит, останавливаться не думает. Скоро и самолёты летать не смогут, и космонавтам со спутниками жизни не будет...
К счастью, вовремя заметили люди, что назревает беда. Задумались - что делать? И сообщили в Главный Государственный Кремль, самому Старшему Брату.
Старший Брат занимался самыми важными государственными делами. Звонок Тревожного Телефона застал его у реактора, где варился полоний для предателей Родины.
- Слушаю. - Старший Брат, как всегда, был краток. - Что?.. Угроза глобальной катастрофы? Понятно. Немедленно выезжаю!
И выехал, предупредив Службу Безопасности, а за реактором оставил присматривать Первого Заместителя. Шутка ли - угроза глобальной катастрофы? Это дело поважнее полония!
Между тем, Владик и Фламдик устали и сидели по разные стороны стены. Как быть дальше, они пока не думали. Сейчас немного отдохнут, а потом... потом, наверное, дальше будут строить. А что ещё остаётся делать? Иначе - война!
- Что вы тут натворили? - спросил Старший Брат.
Сзади подкралась зловещая фигура с кривым ножом.
- Глупый властитель человеков, не мешай стройке века! - проскрипел Голый, замахиваясь.
Но не успел и пикнуть, как был обезоружен, задержан и связан. Служба Безопасности знает своё дело!
- Слушаю вас, молодые существа, - сказал Старший Брат, строго сдвигая брови.
Вадик и Фламдик, перебивая друг друга, рассказали, как всё было.
- И всё это из-за лопатки и куличиков? - поразился Старший Брат.
- Дядя учитель сказал, что это из-за нашей природы, - шмыгая носами, ответили дети. - И что если мы не построим стену, то будет плохо!
- Этот вот, что ли?
А Служба Безопасности тут же Старшему Брату досье передала. Голый, оказывается, давно у неё на заметке состоял. Всю правду об отшельнике рассказали!
- Ну, всё ясно, - понял Старший Брат, прочитав бумаги. - Никакой это не учитель, а самозванец. И он вас обманул!
- Как - обманул?
- А вот посмотрите, что из-за вашей стены получилось. Разве стало хорошо?
Мальчик с дракончиком осмотрелись вокруг... Ой, мамочки! Земля погрузилась в безжизненную тьму. Высохли реки, исчезли леса. Там, где раньше зеленели солнечные лужайки, теперь лежали горы мусора и булькали ядовитые болота. Стена нависала над миром мрачно и безжалостно - огромная, страшная, покрытая острыми шипами, окутанная мутными туманами. А по обе стороны от неё, где раньше была песочница, зияли глубокие чёрные ямы, и магма внизу шипела. Ещё чуть-чуть, и планета бы закончилась - извели бы её полностью на окаянную постройку! Неужели они так сильно ненавидят друг друга?
И Вадик с Фламдиком в ужасе расплакались.
- Натворили вы дел, молодые существа... - сказал Старший Брат задумчиво. - Но вижу, что не по злому умыслу. Хорошо, ещё не поздно, и вы можете исправить причинённое зло.
- Но как?
- Самый первый и самый трудный шаг - понять, что ты был неправ. Попробуйте.
Старший Брат щёлкнул пальцами, и в стене пробило туннель. Через него дети смогли пройти друг к другу.
- Извини, Фламдик, что стукнул тебя лопаткой, - сказал мальчик, потупившись. - Я не хотел делать тебе больно.
- Извини, Вадик, что топтал твои куличики, - сказал дракончик, виновато скребя передней лапкой. - Я не подумал, что ты старался, их строил.
- Молодцы! - воскликнул Старший Брат. - А теперь пожмите друг другу руки - и за работу!
Целый день Вадик и Фламдик разбирали мусор, сажали новые деревья и осушали болота. Ещё они попробовали разобрать Стену, но не получилось. Такая злоба оказалась вложена в эту громаду, что дети больше не решались к ней подойти. Не верилось, что они сами же её и построили.
Но Старший Брат разрешил им не разбирать.
- Работа - ваша, это верно, - сказал он. - Но вы сами не ведали, что творили. Более всего виноват тот, кто воспользовался вашим незнанием и доверием.
И указал на Голого, болтающегося в цепких руках Службы Безопасности.
- А я что? Я ничего... - нервно хихикнул отшельник.
- Ты - бессовестный врун и человеконенавистник, - обличил его Старший Брат. - И никакая эта Стена не Великая, а продукт твоего безумия и тщеславия. Именно ты её и построил, эксплуатируя труд обманутых тобой детей. А значит, тебе её и разбирать.
- Правильно! - обрадовался Вадик.
- Так ему и надо! - подхватил Фламдик.
- А чтобы это нехорошее существо лучше поняло свою неправоту, мы ему и инструмент дадим соответствующий, - сказал Старший Брат, и на его суровом лице промелькнула озорная улыбка. Или всем только показалось?
На следующий день дети играли в больницу - добрый доктор лечил дракона от раны, нанесённой кровожадным монстром. А потом Вадик лепил новые куличики - ещё больше и лучше, чем вчера, а Фламдик охранял их от злых летающих чудовищ. И только Голому было не до смеха: проклиная человечество, жадных детей и мерзких политиков, разбирал он Великую Стену - медленно, по одному камушку.
Голый с удовольствием взял бы экскаватор, а с ещё большим удовольствием оставил бы её на месте - такую чёрную, замечательно злую стену между людьми и всеми остальными, какую и видел в своих мечтах. Но приказ Старшего Брата был суров - взять деревянную зубочистку и расковырять до последнего камушка! А Служба Безопасности строго следила, чтобы наказанный не брал лишних инструментов и не отлынивал.
И это было справедливо.